Und warum das Verbergen des Übergangs die einfache Hälfte des Problems ist.
Das Klicken an der Naht ist nicht das, was dich weckt. Die Regelmäßigkeit ist es. Das Hören ist extrem gut darin, alles zu finden, was sich in einem festen Intervall wiederholt — dafür ist das System zum großen Teil da. Du wirst die Sekunden nicht zählen, aber sobald dein Gehör auf das Intervall eingerastet hat, wird aus dem Geräusch Wetter ein Maschine. In diesem Moment wird ein Track, bei dem du eine Woche lang geschlafen hast, unmöglich.
Ein Schlaf-Track ist eine Aufnahme endlicher Länge — üblicherweise dreißig Sekunden bis ein paar Minuten —, die Ende an Anfang, immer wieder, abgespielt wird. Alles darin kehrt in diesem Zeitraum zurück: dieselbe Böe, dasselbe ferne Auto, derselbe Spritzer gegen dasselbe Fenster.
Das meiste davon liegt unter der Schwelle, auf der du es für sich genommen bewusst bemerken würdest. Das spielt keine Rolle. Bemerkt wird nicht das Ereignis, sondern das Intervall. Regelmäßigkeit ist ein Hinweis, und der ganze Grund, warum du überhaupt Geräusch hörst, ist, deinem Gehör nichts zu geben, worauf es sich richten kann.
Die übliche Lösung ist, das Ende des Tracks in seinen eigenen Anfang zu überblenden, damit es kein Klicken gibt. Das funktioniert, für das, was es ist: Der Übergang ist nicht mehr ein Mangel, auf den du zeigen kannst.
Aber eine Überblendung glättet die Naht. An der Periode ändert sie nichts. Der gleiche Regen fällt immer noch im selben Moment in jedem Zyklus. Du hast die Wiederholung hübscher gemacht und sie genau so regelmäßig gelassen, und gerade die Regelmäßigkeit hättest du ändern müssen.
Das ist der Grund, warum Rezensenten von Geräuschmaschinen so oft schließlich zu einem mechanischen Ventilator raten, wenn jemand empfindlich auf Schleifen reagiert. Ein echter Ventilator hat überhaupt keine Periode. Jede digitale Maschine hat eine, und gestritten wird nur darüber, wie lang sie ist und wie gut sie versteckt ist.
Wenn sich die Wiederholung nicht entfernen lässt, kann man sie über die Länge des Problems hinausschieben. Niemand stört sich an einem Muster, das alle elf Stunden wiederkehrt; das Problem ist eines, das alle elf Sekunden wiederkehrt. Drei Dinge strecken sie, und sie multiplizieren sich, statt sich zu addieren.
Erzeuge mehrere Versionen desselben Klangs statt einer und wechsle zwischen ihnen in Abständen, die ihrerseits nicht regelmäßig sind. Jetzt müsste nicht ein Clip sich wiederholen, sondern eine Sequenz von Clips.
Wenn eine Aufnahme zu einem Kreis geblendet ist — ihr Ende mit ihrem eigenen Anfang breit und mit Equal-Power überblendet —, kann die Wiedergabe an jeder Stelle in ihr beginnen, ohne ein Ende zu kreuzen. Dieselbe Aufnahme zweimal ist damit nicht derselbe Abschnitt zweimal. Das heißt auch, die Lautstärke muss zwischen den Aufnahmen abgeglichen sein, sonst liest sich der Übergang als Anschwellen und du hast ein hörbares Ereignis durch ein anderes ersetzt.
Das ist der Teil, der die eigentliche Arbeit macht, und er ist Arithmetik, nicht Audio. Lege unter die Hauptebene eine leisere Ebene mit bewusst anderer Periode. Zwei Zyklen kehren nur zu derselben relativen Position zurück nach ihrem kleinstem gemeinsamen Vielfachen.
Zwei Ebenen, eine bei 8.4 Sekunden und eine bei 7.1:
8,4 s × 71 = 596,4 s
7,1 s × 84 = 596,4 s
→ sie richten sich wieder aus nach 9 Minuten 56 Sekunden
Verschiebst du die zweite Ebene auf 7.13 Sekunden, läuft dieselbe Rechnung bis zu Stunden. Je weniger gemeinsame Teiler die beiden Längen haben, desto länger dauert es, bevor die Mischung wieder herumkommt — und die Mischung ist das, was du tatsächlich hörst.
Es heißt, die ehrliche Aussage ist nicht “es wiederholt sich nie”. Endliches Audio, die ganze Nacht gespielt, wiederholt sich per Definition, und jede App, die dir etwas anderes sagt, beschreibt eher eine Marketingposition als einen Mechanismus.
Die sinnvolle Aussage ist, dass die Mischung nicht wieder herumkommt, solange du da bist, um sie zu hören. Das ist eine echte technische Eigenschaft, sie lässt sich beschreiben, und du kannst sie prüfen: Mach das Geräusch an und sieh, ob jemals etwas zweimal in einem Abstand ankommt, den du spüren kannst.
Sleep Drift erzeugt den Klang auf dem Telefon aus dem, was du tippst, und damit bekommt es die eine Sache, die eine Bibliothek von Aufnahmen nicht haben kann: mehr Aufnahmen desselben Klangs nach Bedarf. Dann verwendet es alle drei Maßnahmen oben gleichzeitig — mehrere Aufnahmen, in zufälligen Abständen durchgewechselt, jede vorab zu einem Kreis überblendet und mit abgeglichener Lautstärke an einem zufälligen Versatz gestartet, und darunter eine zweite Ebene mit bewusst anderer Länge.
Also: ja, es wiederholt sich. Was es tut, ist, die Mischung praktisch so zu machen, dass sie sich in einer Nacht nicht wiederholt. Das ist die Aussage, die der Mechanismus stützt, und es ist die, die sich lohnt — eher ein Ventilator, den man in Worten beschreiben kann, als eine Aufnahme mit hübscherer Naht.
Geschrieben vom Autor von Sleep Drift, einer iPhone-App, die Schlafgeräusche auf dem Gerät aus einer Beschreibung synthetisiert, die du tippst. Nichts, was du tippst, und nichts, was es erzeugt, verlässt das Telefon.