Et pourquoi masquer la jonction est la moitié facile du problème.
Ce n’est pas le clic à la jonction qui vous réveille. C’est la régularité. L’ouïe est extrêmement douée pour repérer tout ce qui revient sur une période fixe — c’est en grande partie à cela que sert le système. Vous ne compterez pas les secondes, mais une fois que votre oreille s’est calée sur l’intervalle, le son cesse d’être un phénomène naturel et devient une machine. C’est le moment où une piste sur laquelle vous avez dormi pendant une semaine devient impossible.
Une piste de sommeil est un enregistrement de durée finie — généralement trente secondes à quelques minutes — lu de bout en bout, encore et encore. Tout ce qu’il contient revient sur cette période : la même rafale, la même voiture au loin, le même crépitement contre la même fenêtre.
La plupart de ces événements sont en dessous du seuil que vous remarqueriez consciemment pris isolément. Cela n’a pas d’importance. Ce qui se remarque, ce n’est pas l’événement, c’est l’ intervalle. La régularité est un signal, et si vous écoutez du bruit au départ, c’est pour que votre oreille n’ait rien à suivre.
Le correctif habituel consiste à fondre la fin de la piste dans son propre début pour qu’il n’y ait pas de clic. Cela fonctionne, pour ce que c’est : la jonction cesse d’être un défaut que l’on peut pointer.
Mais un fondu enchaîné adoucit la jonction. Il ne change rien à la période. La même pluie tombe toujours au même moment à chaque cycle. Vous avez rendu la répétition plus jolie et vous l’avez laissée tout aussi régulière, ce qui est justement ce qu’il fallait changer.
C’est pourquoi les critiques de machines à bruit finissent si souvent par recommander un ventilateur mécanique aux personnes sensibles aux boucles. Un vrai ventilateur n’a aucune période. Toute machine numérique en a une, et la discussion porte seulement sur sa durée et sur la manière dont elle est masquée.
Si la répétition ne peut pas être supprimée, on peut la repousser au-delà de la durée du problème. Un motif qui revient toutes les onze heures ne gêne personne ; le problème, c’est celui qui revient toutes les onze secondes. Trois choses l’allongent, et elles se multiplient plutôt que s’additionner.
Générez plusieurs versions du même son plutôt qu’une seule, et alternez entre elles à des intervalles qui ne soient pas eux-mêmes réguliers. Désormais, ce qui devrait se répéter n’est pas un extrait, c’est une séquence d’extraits.
Si une prise est fondue en boucle — sa fin mélangée à son propre début avec un large fondu enchaîné à puissance égale — la lecture peut commencer n’importe où à l’intérieur sans franchir une extrémité. Ainsi, utiliser deux fois la même prise n’est pas le même passage deux fois. Cela implique aussi d’égaliser le niveau sonore entre les prises, sinon la transition s’entend comme une montée et vous aurez remplacé un événement audible par un autre.
C’est celle qui fait le vrai travail, et c’est de l’arithmétique plutôt que de l’audio. Placez sous la piste principale une nappe plus discrète avec une période délibérément différente. Deux cycles ne reviennent à la même position relative qu’après leur plus petit multiple commun.
Deux nappes, l’une à 8.4 secondes et l’autre à 7.1 :
8,4 s × 71 = 596,4 s
7,1 s × 84 = 596,4 s
→ ils se réalignent après 9 minutes 56 secondes
Décalez la seconde nappe à 7.13 secondes et la même opération s’étend sur heures. Plus les deux durées sont proches d’être sans facteur commun, plus il faudra de temps avant que le composite ne revienne — et le composite, c’est ce que vous entendez réellement.
Cela signifie que l’affirmation honnête n’est pas “ça ne boucle jamais”. De l’audio fini lu toute la nuit boucle par définition, et toute app qui vous dit le contraire décrit une position marketing plutôt qu’un mécanisme.
L’affirmation qui vaut la peine, c’est que le composite ne revient pas tant que vous êtes là pour l’entendre. C’est une vraie propriété d’ingénierie, elle se décrit, et vous pouvez la vérifier : mettez le son et voyez si quelque chose arrive deux fois avec un écart que vous puissiez sentir.
Sleep Drift génère le son sur le téléphone à partir de ce que vous tapez, ce qui lui donne la seule chose qu’une bibliothèque d’enregistrements ne peut pas avoir : davantage de prises du même son à la demande. Il utilise ensuite les trois défenses ci-dessus à la fois — plusieurs prises alternées à des intervalles aléatoires, chacune pré-fondue en boucle et démarrée avec un décalage aléatoire et un niveau sonore égalisé, et une seconde nappe en dessous d’une longueur délibérément différente.
Donc : oui, ça boucle. Ce qu’il fait, c’est rendre le composite effectivement non récurrent sur une nuit. C’est l’affirmation que le mécanisme soutient, et c’est celle qui mérite d’être faite — un ventilateur que l’on peut décrire avec des mots, plutôt qu’un enregistrement à la jonction plus soignée.
Rédigé par l’auteur de Sleep Drift, une app iPhone qui synthétise des sons pour dormir sur l’appareil à partir d’une description que vous tapez. Rien de ce que vous tapez, et rien de ce qu’elle produit, ne quitte le téléphone.